Alerta mundial por virus del Nipah

Las autoridades sanitarias internacionales han elevado la alerta por un brote del virus Nipah detectado en el estado de Bengala Occidental, en India, que ha obligado a implementar medidas de bioseguridad y controles sanitarios en aeropuertos de varios países de Asia para intentar frenar su propagación.
Según reportes oficiales, hasta el momento se han confirmado cinco casos positivos del virus en la región, la mayoría vinculados a personal de salud que atendió al primer paciente detectado, y se ha aislado y puesto en cuarentena a decenas de personas que estuvieron en contacto cercano con los infectados.
Medidas en aeropuertos y fronteras
Gobiernos de países como Tailandia han activado protocolos de cribado sanitario similar al aplicado durante la pandemia de COVID-19, con controles de temperatura, declaraciones de salud y revisión de síntomas para viajeros procedentes de zonas de riesgo en India, especialmente del estado afectado.
Las medidas se aplican en puntos clave como los aeropuertos de Suvarnabhumi y Don Mueang, en Bangkok, así como en el Aeropuerto Internacional de Phuket, donde las autoridades buscan detectar signos de infección entre pasajeros y evitar la entrada del virus al país.
Qué es el virus Nipah y por qué preocupa
El virus Nipah es un patógeno zoonótico —que se transmite de animales a humanos— identificado por primera vez en 1998 en Malasia, y que ha causado brotes esporádicos en el sur y este de Asia desde entonces.
Se transmite principalmente a través de murciélagos frugívoros y cerdos, así como por el consumo de alimentos contaminados o por contacto cercano con personas infectadas. La Organización Mundial de la Salud (OMS) lo clasifica como uno de los virus de alta prioridad debido a su elevada tasa de mortalidad, que puede oscilar entre el 40 % y el 75 %, y a la ausencia de vacunas o tratamientos antivirales específicos.
Síntomas y riesgos asociados
Los síntomas iniciales suelen ser similares a los de una gripe, con fiebre, dolor de cabeza, vómitos y dolor de garganta, pero en casos graves la infección puede evolucionar rápidamente hacia encefalitis (inflamación cerebral), convulsiones y un estado de coma en 24 a 48 horas.
La OMS y los centros de control de enfermedades recomiendan, además de los controles fronterizos, el reforzamiento de las medidas de protección para personal sanitario y comunidades en riesgo, así como la vigilancia epidemiológica continua, dado el potencial de transmisión de humano a humano.
Situación en India
Las autoridades sanitarias de India han emitido una alerta epidemiológica nacional y han puesto bajo seguimiento a casi 200 personas que estuvieron en contacto con los casos confirmados, mientras refuerzan los protocolos de bioseguridad en hospitales y centros de salud.
Los expertos advierten que, debido a que el período de incubación del virus puede extenderse hasta 45 días, la vigilancia y el rastreo de contactos deben mantenerse durante meses antes de declarar el brote oficialmente controlado.