En parte baloncesto, en parte hockey, en parte futbol, en parte MMA, el deporte más exigente físicamente de los Juegos Olímpicos tiene lugar en una piscina justo al lado de donde Katie Ledecky y Caeleb Dressel reciben la mayor parte del amor.
Por todas partes en la sede hay recordatorios de que lo que estás viendo no es la natación a la que podrías estar acostumbrado. Es casi cómico que el organismo rector internacional, la FINA, lo considere en la misma categoría que la natación, los saltos de trampolín y la natación artística. El waterpolo, dicen sus responsables, es algo así como el miembro de la familia con el que querrías salir de fiesta.
No es una exageración: el partido de waterpolo más famoso de la historia se apoda “Sangre en el agua”. Pero este deporte es algo más que fuerza bruta. También es una especie de combo hecho con todo tipo de deportes.
Sin embargo, si se mirara hacia abajo, se vería lo que verdaderamente está ocurriendo: tirones, empujones y puñetazos que se producen bajo el agua mientras los jugadores se disputan las más mínimas ventajas posicionales.
Para sobrevivir no hay que cometer brutalidades, mantener la calma cuando te golpean y no reaccionar ante la característica más identificable del deporte.