Científicos de la NASA lograron captar la imagen de un espectacular conjunto de anillos alrededor de un agujero negro, utilizando un principio similar a los rayos X realizados en consultorios médicos y aeropuertos.
Según la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA), el agujero negro está jalando activamente material de una estrella compañera, de aproximadamente la mitad de la masa del Sol, hacia un disco alrededor del objeto invisible. Dicho material brilla con los rayos X, por lo que los astrónomos se refieren a estos sistemas como “binarios de rayos X”.
En una imagen compartida, los rayos X de Chandra, de color azul claro, se combinaron con datos ópticos del telescopio Pan-STARRS en Hawái que muestran las estrellas en el campo de visión.
En 2015, el equipo analizó 50 observaciones de Swift realizadas en 2015 entre el 30 de junio y el 25 de Agosto y el Chandra observó el sistema el 11 y el 25 de Julio cuando descubrieron la ráfaga en el sistema, fue un evento tan brillante que los operadores del Chandra colocaron a propósito el V404 Cygni entre los detectores para que otra ráfaga brillante no dañara el instrumento.
Los anillos informan a los astrónomos no sólo sobre el comportamiento del agujero negro, sino también sobre el paisaje entre V404 Cygni y la Tierra
Los investigadores también utilizaron los anillos para probar las propiedades de las propias nubes de polvo. Los autores compararon los espectros de rayos X, es decir, el brillo de los rayos X en un rango de longitudes de onda, con modelos informáticos de polvo con diferentes composiciones.
El equipo determinó que lo más probable es que el polvo contenga mezclas de grafito y granos de silicato. Además, al analizar los anillos internos con el Chandra, descubrieron que las densidades de los cambios de las nubes de polvo no son uniformes en todas las direcciones.