DUBÁI, Emiratos Árabes Unidos (AP) — Irán ha comenzado la construcción de su centro nuclear de Natanz, según muestran imágenes de satélite publicadas el miércoles, justo cuando la agencia nuclear de la ONU reconoció que Teherán está construyendo una planta subterránea de ensamblaje de centrífugas avanzadas después de que la única que tenían estallara durante un supuesto ataque de sabotaje el verano pasado.
Las obras transcendieron cuando faltan pocos días para las elecciones en Estados Unidos, que enfrentan al presidente Donald Trump —cuya campaña de máxima presión llevó a la República Islámica a abandonar todos los límites de su programa nuclear— y al demócrata Joe Biden, quien ha expresado su voluntad de regresar al histórico pacto con Irán. El resultado de los comicios decidirá el enfoque que adopte Washington en adelante. El aumento de la tensión entre las dos naciones estuvo a punto de provocar una guerra a principios de año.
Desde agosto, Irán ha estado construyendo o remodelando una carretera al sur de Natanz hacia lo que los analistas creen que es un antiguo campo de tiro para las fuerzas de seguridad dentro de la planta de enriquecimiento, según muestran las imágenes de la empresa de San Francisco Planet Labs. Una imagen satelital del lunes muestra que el lugar estaba despejado y en él parece haber equipos de construcción.
Los analistas del Centro James Martin Center para Estudios de No Proliferación, del Instituto de Estudios Internacionales de Middlebury, creen que en el lugar se están realizando excavaciones subterráneas.
“Esa carretera va también a las montañas por lo que podría ser que estuvieran excavando algún tipo de estructura que vaya a estar por delante y que vaya a haber un túnel en las montañas”, dijo Jeffrey Lewis, un experto del instituto que estudia el programa nuclear iraní. “O quizás vayan a enterrarla allí”.
La misión iraní en Naciones Unidas no respondió de inmediato a una petición de comentarios. Ali Akbar Salehi, director de la Organización de Energía Atómica de Irán, dijo el mes pasado en la televisora estatal que la destruida instalación estaba siendo sustituida por una “en el corazón de las montañas alrededor de Natanz”.
Rafael Grossi, director general del Organismo Internacional de Energía Atómica, dijo a The Associat4ed Press el martes que los inspectores estaban al tanto de la construcción. Irán ya había informado a los inspectores del organismo, que siguen teniendo acceso a sus instalaciones a pesar del fracaso del pacto nuclear.
“Esto supone que han empezado, pero no está terminado. Es un proceso largo”, apuntó Grossi.